home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga Plus 1995 #2 / Amiga Plus CD - 1995 - No. 2.iso / internet / faq / englisch / irritablebowelsyndrome < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-04-11  |  15.1 KB  |  378 lines

  1.  
  2. Archive-name: medicine/irritable-bowel-syndrome-faq
  3. Posting-frequency: every two weeks
  4. Last-modified: 1994/12/02
  5. Version: 1.1.1
  6.  
  7.  
  8. Irritable Bowel Syndrome
  9. Frequently Asked Questions
  10.  
  11. Version 1.1.1 - 12/2/94
  12. Author: Laura J. Zurawski (juniper@uiuc.edu)
  13.  
  14. INTRODUCTION
  15.  
  16. This FAQ deals primarily with questions and problems associated with 
  17. Irritable Bowel Syndrome (IBS).  The newsgroup alt.support.crohns-
  18. colitis, on which this FAQ can be found, may look like it only deals 
  19. with Crohn's Disease and Ulcerative Colitis, but frequenters of the 
  20. groups also discuss IBS, thus, the need for an IBS FAQ.
  21.  
  22. For a more detailed description of alt.support.crohns-colitis, Crohn's 
  23. Disease, and Ulcerative Colitis, please refer to the "Inflammatory Bowel 
  24. Disease Frequently Asked Questions" FAQ, which is posted to 
  25. alt.support.crohns-colitis once a month.
  26.  
  27. COPYRIGHT AND DISCLAIMER
  28.  
  29. See end of FAQ for complete use and distribution information, and all 
  30. applicable disclaimers.  This FAQ is by no means meant to be a 
  31. replacement for proper medical treatment from a qualified caregiver.  
  32. You should always check with your doctor if you have any concerns about 
  33. your condition, or before attempting any new treatment program.
  34.  
  35. OTHER RESOURCES OF INFORMATION
  36.  
  37. - alt.support.crohns-colitis Information Resources FAQ, posted monthly
  38.   on this newsgroup
  39.  
  40. - WWW page for bowel disorders: http://qurlyjoe.bu.edu/cduchome.html
  41.   (sorry for the error in last month's post)
  42. ------------------------------------------------------------------------
  43. QUESTIONS COVERED IN THIS FAQ
  44.  
  45. 1.1: What is Irritable Bowel Syndrome?
  46. 1.2: Who gets IBS?
  47. 1.2.1: What factors contribute to the onset of IBS?
  48. 1.3: What effect does IBS have on one's lifestyle?
  49.  
  50. 2.1: What are the symptoms of IBS?
  51. 2.1.1: How severe are these symptoms?
  52.  
  53. 3.1: How exactly does IBS affect the colon?
  54. 3.2: Is IBS life-threatening?
  55. 3.2.1: Will IBS lead to cancer?
  56. 3.2.2: Will IBS lead to IBD (Crohn's, ulcerative colitis)?
  57. 3.3: Will my IBS eventually go away, or is it for the rest of my life?
  58.  
  59. 4.1: How do I know for sure if I have IBS?
  60. 4.1.1: What medical tests are regularly given for diagnosing IBS?
  61. 4.1.2: Is IBS really a "cop-out" diagnosis?  Should I just accept it?
  62.  
  63. 5.1: What are the standard treatments for IBS?
  64. 5.1.1: What is fiber therapy?
  65. 5.1.2: What sort of dietary modifications are required?
  66. 5.1.3: What conventional prescription medications are used to treat IBS?
  67. 5.1.4: Are there any natural or herbal remedies for treating IBS?
  68. 5.2: How can stress affect IBS?
  69. 5.2.1: How can keeping a record of my symptoms and triggers be helpful?
  70. 5.3: With all these different treatments, how do I know which will
  71.      work for me?
  72.  
  73. 6.1: How does IBS differ from Crohn's disease or ulcerative colitis?
  74.  
  75. 7.1: How does IBS differ from gluten enteropathy/celiac disease?
  76. ------------------------------------------------------------------------
  77.  
  78. 1.1: What is Irritable Bowel Syndrome?
  79.  
  80. Irritable Bowel Syndrome, also known as "Spastic Colon", "Irritable 
  81. Colon", and "Mucous Colitis", is a surprisingly common affliction in 
  82. this day and age.  It is one of the most common complaints treated by 
  83. gastroenterologists.  It is characterized by a wide range of symptoms, 
  84. including but not limited to frequent diarrhea and/or constipation and 
  85. abdominal pain.
  86.  
  87. 1.2: Who gets IBS?
  88.  
  89. IBS usually surfaces in the early to mid-twenties of adulthood.  It 
  90. affects about twice as many women as it does men in the United States.
  91.  
  92. 1.2.1: What factors contribute to the onset of IBS?
  93.  
  94. Some factors contributing to its onset are stress level, diet, lack of 
  95. exercise, or genetics.
  96.  
  97. 1.3: What effect does IBS have on one's lifestyle?
  98.  
  99. Symptoms and effects can range anywhere from barely noticeable to 
  100. frequently debilitating.  Namely, it hits some people harder than 
  101. others.  Each person's IBS is different, which is why it is so often 
  102. difficult to diagnose and treat properly.
  103.  
  104. --
  105. 2.1: What are the symptoms of IBS?
  106.  
  107. Everyone's set of individual symptoms is different, which is why it is 
  108. often so difficult to diagnose it in a patient.  A person with IBS may 
  109. experience one, several, or all of the following symptoms: 
  110.  
  111. - frequent diarrhea
  112.  
  113. - frequent constipation
  114.  
  115. - excessive intestinal gas (flatulence)
  116.  
  117. - abdominal pain, usually below the navel, and can be sharp and sudden,
  118.   or dull and achy
  119.  
  120. - "marked urgency", i.e. an overpowering and immediate urge to have to   
  121.    use the bathroom
  122.  
  123. - presence of mucous in the stool (but no blood)
  124.  
  125. - increased sensitivities to certain foods (common offenders are 
  126.   dairy, wheat, raw vegetables, high-fiber foods, fried foods, very
  127.   spicy foods, but can be anything depending on the person)
  128.  
  129. - possible weight loss, fatigue, lack of energy associated with above 
  130.   symptoms
  131.  
  132. - nausea
  133.  
  134. 2.1.1: How severe are these symptoms?
  135.  
  136. It depends on the individual, and the time in that individual's life.  A 
  137. person can have IBS yet his or her symptoms will only surface at 
  138. particular times and be "dormant" at other times, or a person may have 
  139. to deal with his or her symptoms every day.  Often, IBS will have it's 
  140. "good" periods (when symptoms are not as severe) and "bad" periods (when 
  141. symptoms are at their worst).
  142.  
  143. --
  144. 3.1: How exactly does IBS affect the colon?
  145.  
  146. IBS is characterized as a "motility disorder".  Namely, the normal 
  147. contracting motions of the colon are in some way altered -- either the 
  148. colon moves too slowly (resulting in constipation), or too quickly 
  149. (resulting in diarrhea), or it can go in to spasm in certain areas, 
  150. causing abdominal pain, trapped gas, and similar maladies.
  151.  
  152. 3.2: Is IBS life-threatening?
  153.  
  154. No.  Since the problem is in the motility of the colon, and not caused 
  155. by an inflammation or infectious agent, there is minimal risk of IBS 
  156. becoming life-threatening.
  157.  
  158. 3.2.1: Will IBS lead to cancer?
  159.  
  160. No.  
  161.  
  162. 3.2.2: Will IBS lead to IBD (Crohn's, ulcerative colitis)?
  163.  
  164. It is possible to develop IBS in association with an IBD, but generally  
  165. not the other way around.  Most people who are diagnosed with IBS and 
  166. eventually realize they have UC or Crohn's are certain that they had had 
  167. the UC or Crohn's all along, but were simply misdiagnosed with IBS 
  168. previously.  
  169.  
  170. 3.3: Will my IBS eventually go away, or is it here for the rest of my life?
  171.  
  172. Some people have reported that their IBS symptoms went away completely 
  173. after a certain amount of time or a major change in their lifestyle or 
  174. treatment program.  Other cases have reported having to deal with IBS 
  175. for life.  Again, it depends on the individual.
  176.  
  177. --
  178. 4.1: How do I know for sure if I have IBS?
  179.  
  180. The ONLY way to be absolutely certain you have IBS is through a doctor's 
  181. diagnosis.  A doctor (a *good* doctor, at least) will rule out any 
  182. possibility of Inflammatory Bowel Disease (IBD) before even considering 
  183. an IBS diagnosis.  Also, it is good to rule out intestinal parasites and 
  184. other afflictions of the lower digestive tract (polyps, diverticulitis, 
  185. obstruction, etc.) and be completely sure that there is nothing else 
  186. wrong with the colon before giving a diagnosis of IBS. 
  187.  
  188. 4.1.1: What medical tests are regularly given for diagnosing IBS?
  189.  
  190. Tests given are almost always for the express purpose of ruling out 
  191. other afflictions.  There is no test for IBS itself.
  192. Common medical tests a gastroenterologist may prescribe include: 
  193.  
  194. - Lower G.I. x-ray (a.k.a. the barium enema)
  195.  
  196. - Small bowel series x-ray
  197.  
  198. - Stool parasite culture
  199.  
  200. - Flexible sigmoidoscopy and/or colonoscopy
  201.  
  202. - Nutrient absorption tests (these usually require blood or stool
  203.   sample)
  204.  
  205.  
  206. 4.1.2: Is IBS really a "cop-out" diagnosis?  Should I just accept it?
  207.  
  208. Only if NO evidence of existing disease, parasite, nutrient absorption 
  209. problem, or severe food allergy can be found should a doctor finally 
  210. diagnose IBS.  If you suspect that you have not had a thorough enough 
  211. examination for other afflictions before the doctor tells you that you 
  212. have IBS, you should seek a second opinion.
  213.  
  214. Many times a person may think that he or she is being "slighted" by 
  215. being given a diagnosis of IBS.  Unfortunately, to some doctors, IBS is not 
  216. considered a "true" disease, but rather an unimportant minor condition 
  217. (when in reality it is hardly all that "minor" to those who have to deal 
  218. with it), and therefore may not be given the medical attention it  
  219. deserves.  Don't despair; there ARE competent doctors out there who are 
  220. very good at dealing with IBS cases.  A good doctor won't just tell you 
  221. that you have IBS and give up on you.  He or she should be willing to go 
  222. over your questions and concerns, and outline and monitor a program of 
  223. treatment for your individual case of IBS.
  224.  
  225. --
  226. 5.1: What are the standard treatments for IBS?
  227.  
  228. Since each person's IBS is unique, therefore there really 
  229. is no *one* good general treatment for IBS.  Different things work for 
  230. different people, and unfortunately the only way to know exactly what 
  231. works for you is by trial-and-error. 
  232.  
  233.  
  234. 5.1.1: What is fiber therapy?
  235.  
  236. Fiber therapy involves incorporating more dietary fiber (also called 
  237. bulk or roughage) into the diet.  The premise behind this treatment is 
  238. to add bulk to the stool, which aids in both constipation and diarrhea.
  239.  
  240. Fiber can be added to the diet through the eating of more fiber-rich 
  241. foods, or by taking fiber supplements (common brands are Metamucil, 
  242. Citrucel, and FiberCon).
  243.  
  244. 5.1.2: What sort of dietary modifications are required?
  245.  
  246. In some cases, IBS symptoms may be triggered by certain foods. To 
  247. determine what triggers one's symptoms, often one will have to start 
  248. with a very basic, bland diet and gradually add one new food a day and 
  249. record any symptoms associated with that food.  Any food found to be a 
  250. trigger for symptoms should then be eliminated from the diet.
  251.  
  252. 5.1.3: What conventional prescription medications are used to treat IBS?
  253.  
  254. Conventional medications used in the treatment of IBS include (but are 
  255. not limited to):
  256.  
  257.     - Anti-spasmodic drugs like Bentyl and Levsin
  258.  
  259.     - Anti-depressant drugs like Elavil 
  260.  
  261.     - Over-the-counter antacids/anti-gas medications
  262.  
  263.     - Over-the-counter IBS medications ("Equalactin")
  264.  
  265.  
  266. 5.1.4: Are there any natural or herbal remedies for treating IBS?
  267.  
  268. It has been shown that peppermint and other herbs that calm the 
  269. digestive system can sometimes be helpful in providing relief for 
  270. certain symptoms.  Some people also claim to benefit from other
  271. forms of natural or "alternative" medicine such as acupuncture, 
  272. biofeedback, nutritional and/or vitamin therapy, massage therapy,
  273. and various others.  **Note, though, that herbal and other forms of 
  274. alternative medicine are not accepted by the medical profession as 
  275. legitimate yet, and should only be used under the supervision of a 
  276. qualified practitioner.**
  277.  
  278.  
  279. 5.2: How can stress affect IBS?
  280.  
  281. Many people attest to the fact that stress affects their IBS symptoms.  
  282. The effects of stress on IBS symptoms vary from person to person, but it 
  283. has been suggested that stress management is often beneficial to IBS 
  284. patients.
  285.  
  286. 5.2.1: How can keeping a record of my symptoms and triggers be helpful?
  287.  
  288. This will help you to be more aware of what foods or activities are 
  289. detrimental or helpful to your condition.  By identifying a pattern of 
  290. foods or activities that cause your symptoms to flare up, you will know 
  291. what to avoid in the future to keep your symptoms more effectively under 
  292. control.
  293.  
  294.  
  295. 5.3: With all these different treatments, how do I know which will
  296.      work for me?
  297.  
  298. The only way to know for sure which treatment will work best for you is 
  299. to consult your doctor and discuss which method of treatment would be 
  300. best for you.  Sometimes, one has to try several different treatments 
  301. before finding the one that will work the best.  The important thing is 
  302. not to get discouraged -- there is something that is right for you.
  303.  
  304. --
  305. 6.1: How does IBS differ from Crohn's disease or ulcerative colitis?
  306.  
  307. IBS differs from IBD's like UC and Crohn's in that there is usually NO 
  308. trace of blood in the stool, whether the problem be diarrhea or 
  309. constipation or both, and there is no trace of damage to the intestine 
  310. that shows up an any medical tests.  Those are a few of the keys to 
  311. recognizing IBS that doctors may use.  Also, unlike IBD, IBS is a 
  312. strictly functional disorder, meaning that there is no part of the colon 
  313. that is "diseased"  or inflamed, as is the case with UC and Crohn's.
  314.  
  315. --
  316. 7.1: How does IBS differ from celiac disease?
  317.  
  318. People with celiac disease experience marked intestinal symptoms such as 
  319. diarrhea and gas upon the consumption of foods that contain gluten, such 
  320. as products made from wheat, oats, rye, and barley.  Upon the 
  321. elimination of gluten-containing foods, the symptoms disappear.
  322. Some people with IBS may experience an aggravation of symptoms with the 
  323. consumption of similar wheat-related products, but it is not these foods 
  324. that actually cause the symptoms.
  325.  
  326. ------------------------------------------------------------------------
  327. NOTICE: This document is the sole work and property of the author.  It 
  328. may not be redistributed or sold for profit in ANY WAY without consent 
  329. of the author. Permission is granted for the copying of this document 
  330. ONLY for one's own personal use or redistribution to others on a 
  331. strictly informational and NON-profit basis, provided that: A.)the 
  332. document is not edited or modified in any way, B.)the author is not held 
  333. responsible or liable for its content (see disclaimer below), and 
  334. C.)this notice and the disclaimer below remain attached in their 
  335. entirety.
  336.  
  337. DISCLAIMER: this FAQ is provided by the author as a supplement to the 
  338. newsgroup alt.support.crohns-colitis, and is meant as supplemental 
  339. material only.  In no way is this document meant to be a substitute for 
  340. professional medical care or attention by a qualified practitioner, nor 
  341. should it be implied as such.  ALWAYS check with your doctor if you have 
  342. any questions or concerns about your condition, or before starting a new 
  343. program of treatment.  The author is strictly a fellow IBS patient 
  344. speaking from her own experience and research, and is _not_ a doctor.  The 
  345. author is not responsible or liable, directly or indirectly, for ANY 
  346. form of damages whatsoever resulting from the use (or misuse) of information 
  347. contained in or implied by this document.
  348.  
  349. --
  350. ACKNOWLEDGMENTS: This FAQ was written using the information the author 
  351. has acquired from a great many sources during the eight years which she 
  352. has lived with IBS.  These sources are mainly licensed 
  353. gastroenterologists, especially Eric J. Yegelwel, Arlington Heights, 
  354. Illinois.  The author wishes to thank Dr. Yegelwel for his help and 
  355. support over the years.
  356.  
  357. The author would also like to acknowledge the following people for their 
  358. suggestions, contributions, and references for this FAQ:
  359.  
  360. Susan Blanc
  361. Jeanne Zurawski
  362. Elliott B. Hammett
  363. Christopher Holmes
  364. Michael Bloom
  365. Bill Robertson
  366. the readers of alt.support.crohns-colitis
  367.  
  368. ------------------------------------------------------------------------
  369. Please send all comments, suggestions, corrections, or ideas for
  370. improvement of this FAQ to: juniper@uiuc.edu
  371.  
  372. -- 
  373. +==========================================================================+
  374.    Christopher G. Holmes   |     Data General Corporation, Westboro, MA
  375. Terminals Development Group|             holmes@mrx.webo.dg.com
  376.      & PC Business Unit    | Now available in convenient single serving size
  377. +==========================================================================+
  378.